Op vakantie naar Las Vegas wagen de meeste toeristen zich eraan: gokken in het casino van Las Vegas. Er komen jaarlijks heel wat toeristen op af en op The Strip kun je je dan ook vergapen aan prestigieuze hotels en gokgelegenheden. Niet voor niets is Las Vegas een van de gokhoofdsteden van de wereld. Maar maak je er wel echt kans om als miljonair naar huis te gaan, of wint het huis altijd? Dit is een overzicht van de grootste jackpots ooit in Las Vegas.
21,3 miljoen dollar jackpot bij Ceasars Palace (1999)
Voor één van de grootste gevallen jackpots in Las Vegas moeten we ver terug het archief in. In 1999 viel er in het beroemde Ceasars Palace een jackpot van ruim 21,3 miljoen dollar. Het gaat hier om een gelukkige toerist die vanuit Illinois naar Las Vegas was gekomen. Wie de toerist is, is nooit bekendgemaakt. De winnaar wilde graag anoniem blijven.
Hoewel de meeste gokkers meerdere keren moeten inzetten om de jackpot te kunnen winnen, deed de toen 49-jarige business consultant maar één poging. Met een inzet van 10 dollar op een Megabucks gokkast was hij meteen vele miljoenen rijker.
22,6 miljoen dollar jackpot bij bij Bally’s Las Vegas (2002)
Drie jaar later was het raak bij Bally’s Las Vegas. Dit casino heette voorheen MGM Las Vegas en heet tegenwoordig Bally’s. Een 74-jarige vrouw uit Oostenrijk, Johanna Heundl, won in mei 2002 ruim 22,6 miljoen dollar met de Megabucks jackpot bij Bally’s. Haar inleg was slechts 177 dollar en daarmee heeft ze miljoenen dollars weten te verdienen. Ze besloot om het geld te gebruiken om naar huis te gaan en haar broers en zussen in Europa op te zoeken.
27,6 miljoen jackpot gewonnen bij Palace Station Hotel and Casino (1998)
Van casino’s wordt vaak gezegd dat het huis altijd wint en dat je als gokker weinig kans maakt. Maar is dat wel zo, want experts stellen iets heel anders. “Je moet altijd verantwoord en legaal gokken, dan heb je de meeste kans om een jackpot te winnen. Het huis wint niet altijd”, zegt casino-expert Jos Ariaans. Een voorbeeld daarvan is de jackpot van 27,6 miljoen dollar uit 1998. Daar deed een inwoner van Las Vegas mee tijdens een avondje legaal gokken in het Palace Station Hotel and Casino. Een zondagsuitje leidde ertoe dat een anonieme vrouw veel geld wist te winnen op de Megabucks gokkast.
De vrouw had 300 dollar ingezet en kreeg er 27,6 miljoen dollar voor terug. Ze besloot uiteindelijk het geld niet in één keer te ontvangen, maar wilde ieder jaar 1,1 miljoen dollar betaald krijgen.
Hoofdprijs van 35 miljoen bij Desert Inn Hotel (2000)
Eén van de grootste klappers ooit was te vinden bij het Desert Inn Hotel in Las Vegas. Op 26 januari 2000 viel de een-na-grootste jackpot ooit bij het Desert Inn Hotel. Het is een van de hotels die niet meer bestaat. De Amerikaanse Cynthia Jay-Brennan was van Californië naar Las Vegas verhuisd en was nieuwsgierig hoe het gokken in z’n werk ging. Ze was een cocktail serveerster en wilde genoeg geld sparen om te kunnen studeren.
Op een avond vierde ze de verjaardag van haar schoonmoeder en besloot ze in te zetten in het casino. Ook hier viel de Megabucks jackpot, en zo won ze het astronomische bedrag van 35 miljoen dollar. Helaas kreeg Jay-Brennan een paar weken later een auto-ongeluk. Daardoor overleed haar zus en raakte Cynthia tot aan haar middel verlamd.
Klapper: 39,7 miljoen dollar bij Excalibur Hotel & Casino (2003)
Dat legaal gokken je behoorlijk wat op kan leveren, is ook te merken aan een jackpot uit 2003. In het Excalibur Hotel & Casino wist een 25-jarige software programmeur de grootse jackpot uit de geschiedenis van Las Vegas te winnen. We zijn inmiddels ruim twee decennia verder, maar het record staat nog steeds. De winnaar wilde verder anoniem blijven, maar was op bezoek in Las Vegas en wedde op het NCAA Tournament. Nadat hij even wegging van de gokkast, bleek dat alle symbolen hem een jackpot van 39,7 miljoen dollar hadden opgeleverd.
